安藤さん（会社同期の同僚です。）、今年の旅行の行き先は、私のヒントではわからんかったようね。結構、サービスしたつもりだが。。。「安藤さんの知り合いがこれから行くところ、苦労していくところ、もう行ったかもしれない。」このヒント、山広さんに話したら、「知り合い」というところに問題があると言われてしまった。そうかぁ、確かに知り合っているわけじゃないからなぁ。安藤さんが一方的に知ってるだけだからなぁ。向こうは知らんからね、安藤さんのこと、だって、漫画のキャラなんだから。。。そうそう、その知り合いというのは、何を隠そう、モーニング「ジパング」の角松洋介二佐だったんさ。私は、安藤さんがコミックを買うたびに読ませてもらってるわけですが、最新刊で角松さんがパラオに向かってたじゃん。確か、伊二号とかいう潜水艦で。。次巻のコミックではこの潜水艦が日本海軍に狙われるそうな。まぁ、現行の漫画ではすでにパラオについてるかもしらんけどね。私もびっくりしたよ、コミック読んでて。角松さんがパラオに行くことになったとき、あ、同じじゃんと思ったよん。そんでもって、これは安藤さんに謎をかけるしかないと思いついてしまったわけでした。他にも、時差のない国だとか、そうとうのヒントを出したのだが、残念でした。
あとは、今TVドラマでやってる「海猿」かなぁ。安藤さんに、この前、海上保安庁の観覧式にさそってもらったじゃん。その影響があって、毎週「海猿」見てるんだよね。あれ見てるとダイビングのシーンがでてくる、でてくる。主人公が潜水士だかんね。見てるとむしょうにやりたくなんだよ、スキューバダイビング。パラオはダイバーの憧れの場所だからね。まぁ、「ジパング」にしても「海猿」にしても、安藤さんからのご推薦みたいなもんだから。
あーー。 あともうひとつあった。３年ぐらいまえに、「プライド１７」のチケットをもらったじゃん、安藤さんが行けないとかで。あのときね、実はアントニオ猪木のダーの前にパラオの観光大臣みたいなひとが来ていて、パラオにきてくれとリング上で挨拶をしていたんよ。猪木はパラオに島をもってるからだと思われる。名づけて「猪木島」。そういうわけで、私にとっては、何かと安藤さんにからんでるパラオ旅行、なかなか楽しかったよん。それでは、旅行記のはじまりはじまり。ぱちぱち。
あ、まだあった。まだあった。パラオは太平洋戦争の激戦地なわけです。太平洋戦争マニアの安藤さんも聞いたことあるんじゃないかな、ペリリュー島。ここには太平洋戦争の遺物がたくさんあるわけです。それからまだ収拾されていない日本兵の遺骨までが。。今年は終戦６０年にあたる年。山広さんも戦争マニアで、ここにあるゼロ戦とかを見たかったみたいです。忘れていましたが、私が尊敬するあの川口浩探検隊もここで２回ほど探検をしているという、たいへん由緒ある場所なんです、このパラオ。なかなかナイスな選択だったと自己満足。ここまで安藤さんに関わっているのは、偶然とは思えんなぁ。
パラオってどこにあんだ？ていう人、結構いますね。日本から真南に３０００キロの距離にあります。よって、時差がないわけです。ちょうど、フィリピンの南東ぐらいにある小さな島です。日本からの直行便はなく、グアムで飛行機をのりついでいきます。私はコンチネンタル航空でいきました。日本からグアムまでは３時間。グアムからパラオまではさらに２時間、飛行機で移動します。そうそう、グアムでの乗り継ぎは表示もなにもなく非常ドアのような普通の小さなドアをくぐって、空港内を移動します。なんか、狐につままれたような感覚になります。
えっと、パラオの人口はたったの２万人でたいへん小さな国です。電話も全て無料で、内線のような状態です。ただし、ホテルからの電話は手数料がとられますが。。どちらかというと、パラオといえば、南国リゾートの派手なイメージを私はもっていたのですが、ちょっとその認識は間違っていたようです。大きなデパートがあるわけでもなく、たいへん静かなのどかな国がパラオのようです。そのため、自然が手付かずに残されているということです。夜は特にやることもなく、ＴＶもチャンネルがほとんどなく、静かな時間をすごしました。というか、夜１０時にはもう寝てましたね、われわれ。まぁ、のんびりするには最高ってことです。ほんとに、ゆっくりできました。やっぱ、ハワイとかグアムとかだと、こうはいかないと思いました。誘惑が多くて、ついつい出歩いてしまいますからね。
そうそう、忘れていましたが、パラオでぜひやってみたいことがありました。それは、ヘリコプターの操縦です。実はパラオのパンフレットにヘリコプターの体験操縦というのがあって、ホバリングなどの動作をさせてもらえるというのがありました。そして、操縦証明書なるものももらえると。費用は５万円とちょっと高めなんですが、ラジコンヘリにあこがれている私にとっては、やらずにはいられない内容です。よし、ここは奮発して一発やってみっかー、と気合をいれていました。しかしです。なんとです。現地に行ったら、ヘリコプター関係のツアーの資料がまったく見当たりませんでした。なんで？ここにきたら、ヘリにみんなのるんじゃないの？てなわけで、ガイドさんにもいろいろきいてみましたが、もうやってないんじゃないかとのこと。今年でたばっかりのガイドブックに書いてあるんだから、無いはずがない、と勝手な思い込みから、航空会社に英語で電話してみたんさ。ＮＯＶＡでの英会話を生かしてね。そこで、聞いたこのひとこと。We don't have a helicopter any more!
そうなんです。エニー、モア。なんです。もうヘリ、ないってことなんす。何があったんかまではわかりませんでしたが、多分、事故なんか資金繰りなのか、とにかく、もうなかったんです。がっくし。orz。
４日目：ペリリュー島歴史探索ツアー（120＄）
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